La pompe à chaleur ou PAC capte les calories présentes dans l’environnement pour les restituer sous forme de chaleur dans le logement. C’est une solution très économe pour chauffer ou rafraîchir la maison et elle permet de diviser la facture énergétique jusqu’à trois fois. Certains modèles permettent à la fois de se chauffer et de produire de l'eau chaude, pour un usage sanitaire. Quel modèle de pompe à chaleur choisir pour produire de l’eau chaude sanitaire ? En matière de pompe à chaleur, on distingue deux grandes familles – les pompes à chaleur aérothermiques, qui récupèrent les calories contenues dans l’air; – les pompes à chaleur géothermiques ou aquathermiques, qui prélèvent la chaleur directement au contact d’un milieu chaud le sol ou l’eau d’une nappe phréatique ou d'un puits. Quelle que soit la source des calories sol, air ou eau, le principe reste le même un transfert de chaleur se fait entre l’extérieur et l’intérieur grâce à un liquide frigorifique qui va devient gazeux sous l’effet de la pression. Cette vapeur est chauffée grâce à un compresseur qui la transmet au condenseur. C’est ce condenseur qui redistribue la chaleur au logement, directement, ou via un circuit d’échange d’eau. Le point d’ébullition de ce liquide frigorifique est à – 5°C et on trouve des calories dans l’air bien en dessous de cette température jusqu'à -173°C les pompes à chaleur peuvent donc fournir de la chaleur toute l’année. Les modèles rafraîchissants peuvent inverser le processus pour faire baisser la température du logement durant les beaux jours. Les modèles à géothermie sont plus performants dans les zones géographiques où le climat est rigoureux. Ce sont les pompes à chaleur aérothermiques qui sont les plus fréquentes en raison de leur prix moins élevé. On en distingue deux sortes – la pompe à chaleur air-eau qui redistribue la chaleur par un circuit d’eau chauffée ; – la pompe à chaleur air-air qui redistribue directement la chaleur dans l’air. Pour qu’une pompe à chaleur aérothermique puisse chauffer l’eau, il faut que ce soit un modèle air-eau. Elle peut fournir directement l’eau chaude sanitaire désignée souvent sous le sigle "ECS" ou être associée à un système de production d’eau chaude sanitaire, comme un chauffe-eau électrique ou thermodynamique indépendant. Vaut-il mieux un système d’eau chaude intégré à la PAC ou indépendant ? Pour que l’eau chaude produite par une PAC soit dite "sanitaire", il faut que celle-ci soit chauffée pendant au moins une heure à 65°C pour éviter tout risque de légionellose. La température de l’eau est ensuite baissée et maintenue à 55°C pour alimenter le circuit de distribution. Chauffe-eau thermodynamique Pour obtenir de l’eau chaude sanitaire grâce à une PAC, on peut intégrer un système de pompe à chaleur air-eau directement dans un chauffe-eau permettant une production d’eau chaude très économique ; c'est ce qu'on appelle un chauffe-eau thermodynamique individuel, qui n’est pas lié au chauffage. Même s’il existe des PAC qui peuvent chauffer l’eau jusqu’à 65°C, les chauffe-eau thermodynamiques les CET sont considérés comme étant plus performants pour l’eau chaude sanitaire. Les systèmes mixtes dans lesquels la PAC fonctionne pour le chauffage central et pour l’eau chaude sanitaire présentent aussi le gros inconvénient de ne pas pouvoir être éteints en été et donc de s’user, a priori, plus rapidement. Le rendement d’un chauffe-eau thermodynamique est trois fois supérieur à celui d’un chauffe-eau à résistance électrique. Les réservoirs de ce type de chauffe-eau peuvent aller de 200 à 300 litres et fournir sans problème de l’eau chaude pour une famille de 6 personnes. Les avantages du chauffe-eau thermodynamique sont nombreux. Son fonctionnement à basse température permet un rendement important et la température relativement basse à laquelle l’eau est conservée dans le réservoir au minimum 55°C évite les pertes de chaleur. Cette température présente également le gros avantage de limiter l’apparition de calcaire et les risques de brûlure. Si le coût initial d’installation de ce type de système est important, on estime en revanche qu’il est amorti rapidement, dans les 5 ans qui suivent l’installation de l’appareil. Avant de se décider pour l’installation d’un chauffe-eau thermodynamique, il faut prendre en compte le fait que ces appareils ont un certain niveau sonore et qu’ils doivent donc être installés dans une pièce séparée du reste de la maison. C'est pourquoi on les installe souvent dans une buanderie ou dans le garage. Les chauffe-eau thermodynamiques peuvent absorber la chaleur à partir de différentes sources – l’air ambiant de la pièce dans laquelle ils sont installés ; – l’air extérieur ; – l’air extrait de l’intérieur du logement grâce à la VMC la ventilation mécanique contrôlée. En cas d’approvisionnement en calories depuis l’extérieur, il faut prendre en compte la baisse de rendement inhérente aux températures hivernales. En cas d’approvisionnement par l’air ambiant, il faut veiller à ce que le volume du local soit suffisant pour assurer le bon fonctionnement de la PAC. Une pompe à chaleur qui extrait les calories de l’air intérieur via la VMC est particulièrement intéressante, car elle limite la perte d’énergie à l’intérieur de la bâtisse et elle assure un très bon rendement. Quasiment imbattable d’un point de vue écologique, le chauffe-eau thermodynamique est une alternative intéressante aux systèmes d’eau chaude solaire ou de chauffage central à chaudière à granulés de bois, au gaz ou à l’électricité. Depuis la RT 2012 et l’obligation pour les constructions neuves de consommer le moins d’énergie possible on parle alors de "BCC" bâtiment basse consommation, les chauffe-eau thermodynamiques sont plébiscités parce qu’ils permettent de réduire le poste de consommation énergétique le plus important dans les maisons neuves l’eau chaude. Parce qu’ils contribuent à l’amélioration des performances énergétiques lors de travaux de rénovation, les chauffe-eau thermodynamiques sont éligibles aux aides que l’État offre aux particuliers dans son plan de transition énergétique. Il est possible de bénéficier d’un crédit d’impôt pouvant aller jusqu’à 30% en 2018, d’une Prime Énergie et d’une TVA à taux réduit. Toutes les informations sont disponibles auprès des conseillers Info-Énergie locaux, dont la liste se trouve sur le site de l’ADEME.

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